【女子旅 熊本県・阿蘇】草原の未来を守る！ 食とアクティビティの体験レポート 【女子旅 熊本県・阿蘇】草原の未来を守る！ 食とアクティビティの体験レポート

草原のパノラマを、馬と一緒にトレッキングしよう

草原に吹く風やざわめきを、間近に感じたいなら、乗馬体験がおすすめ。草原は牧野と呼ばれる地域資源でもあるため許可のない立ち入りは禁止されています。そんななかで、牧野の中で、乗馬ができるのが夢・大地グリーンバレーです。

ウエスタン風の建物で、乗馬体験の受け付け。気分も盛り上がります。

こちらにいる馬は、アメリカンクォーターホースという種類で、馬の方までの高さである鬐甲（きこう）が147㎝ほどの小柄な馬。小さいけれどパワーがあって心が広く、乗馬に向いている馬なんです。阿蘇の草原で多頭放牧されているため、馬は自然に上下関係を学び、人間の指示にも従ってくれます。

レクチャーを受けたら、さっそくトレッキングに出発！ 基本的には馬は前の馬のあとをついて歩くので、細かい指示は必要ありません。馬に乗ると目線が高くなるので、草原の景色も広々と見えます。起伏の多い牧野での乗馬を楽しんで、自然と一体になりましょう。

赤身たっぷり！ 草原でのんびり育ったあか牛をいただく

野焼きが終わったばかりの草原で、今回特別に企画されたのが、草原でのアウトドアダイニング。熊本市内で薪や炭火を使った料理を提供するレストラン.know（ノウ）の鍬本峻さんによる、スープから前菜、薪を使ったバーベキューなどの全7品をいただきました。

ドーンと吊るされている大きなかたまり肉は、阿蘇のあか牛。阿蘇の草原で放牧されている母牛から生まれ、おいしい野草をいっぱい食べて育った牛です。肉質は赤身が多く、うまみとやわらかさを兼ね備えています。一日40～50㎏の草を食べ、3～6㎞を歩くあか牛は、阿蘇の草原を保つのに欠かせない存在。私たちがあか牛を食べて、畜産業が振興することが、草原を守ることにつながります。

赤身のお肉を切り分けて、参加者みんなでいただきます。草原の風に吹かれながら、阿蘇のクラフトビールとともに、いただくうまみの強い赤身のお肉……至福の時間です。

あか牛のテールを煮込んだ、チーズ入りのリゾット。チーズの濃厚さとお肉のだしがきいて、おいしい！ 体が温まります。

3月中旬の野焼きシーズンだったこの日は、特別に野焼きのデモンストレーションが行われました。冬枯れた草にはサッと火がついて燃え上がり、すごい迫力です。表面の草を焼くだけなので鎮火までは一瞬で、火が燃え広がらないように工夫されています。野焼きで表面の草がなくなることで、地下に埋まった芽生えや種に光が届き、芽吹きの春を迎えるのです。

今まで知らなかった阿蘇のこと、草原の過去と未来……。そんなことに思いを馳せる旅になりました。食やアクティビティ、美しい風景などさまざまな魅力が詰まった阿蘇地方。GWや夏休みに、出かけてみませんか？

text：Ema Tanaka
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