④学生の大学授業料支援のために13歳の少年がリサイクル
【Bottles 4 College】

今、ハワイ州では毎年9億本以上の飲料ボトル・缶が販売されています。州では、リサイクルできる缶・ボトルに対して購入時にデポジットを支払い、リサイクルをする際に返却するというシステムを設けていますが、リサイクル率は低いのが現状でした。

そんな状況を変えたのが、現在17歳のプライス・玄崇さん。彼が13 歳のときに立ち上げたNPO法人「Bottles 4 College」は、缶やペットボトルをリサイクルしてハワイの子どもたちに大学の奨学金を与えるという画期的なシステムでした。

「ハワイの子どもたちが経済的理由で大学に入れないなら、その夢を実現させるために瓶や缶をリサイクルしようとひらめいたんです。リサイクルで得たお金を学生の大学授業料に充てれば、もっと多くの人が進学できるはず」（プライス・玄崇さん）

リサイクルをして学費に充てるという発想に多くの人が共感し、当初玄崇さんひとりでスタートさせたプロジェクトは、今や子どもから大人、旅行者まで、さまざまな人が活動に参加するほど発展しました。これまでに大学奨学金$43,500を9名の高校卒業生に授与し、2024年にはラハイナの山火事の被災地に$10,000を寄付しました。

「このプロジェクトはコロナ禍で多くの人から支持を得ました。ハワイはとても生活費がかかります。コロナでその状況はさらに厳しくなりました。進学をあきらめなくてはいけない子どもたちも多かったなかで、玄崇のプロジェクトはみんなに希望を与えたのだと思います」（母のマリア・プライスさん）

現在「Bottles 4 College」は教育、環境、コミュニティ、ライフスタイルの４本柱を基本に活動を行っています。多くの学生が玄崇さんの活動に刺激を受け、諦めていた大学進学を検討する子どもたちが増えてきたそう。１人の少年が始めた小さな活動は、地域社会に大きな変化を与え、ハワイの環境をも変えています。

この活動はオアフ島のさまざまな地区で開催され、旅行者も参加できるので、ぜひサイトから活動日やイベントをチェックして。

text : Tokiko Nitta　photo : Akira Kumagai
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