【奈緒さんが初めて旅したフィンランド #1】 ヘルシンキから500kmの小さな町“コッコラ”で出合った幸せ

まず最初に訪れたのは、9頭のトナカイが暮らす「トナカイファーム」。ヤギやニワトリ、猫たちものびのびと過ごすその場所は、動物たちの自由な息づかいが感じられる空間でした。オーナーのソフィアさんによると、ここにトナカイファ ームを造って12年。「子どもの頃からトナカイと暮らしてみたかった」という夫の夢を、夫婦で叶えたのだそう。

「フィンランドでもトナカイはラップランドのような北部にしかいないのが普通。ここで飼 っているのはめずらしいんです」とソフィアさん。

独学でトナカイの世話の仕方を学び、今もわからないことがあればラップランドまで勉強に出かける日々なのだとか。トナカイたちは季節ごとに表情を変えます。7月には冬毛が抜け、8月末には立派な角が生え始め、秋には繁殖期を迎えて角を突き合わせる。奈緒さんも興味津々で近づいてくる赤ちゃんトナカイたちに自然と笑みがこぼれます。

この時季は夜の21時を過ぎても白夜のフィンランドはまだまだ明るい。とんがり屋根の小屋「コタ」の焚き火でソーセージやパンを焼きながらみんなで語ったのは、日本とフィンランドの共通点。

「サウナが好き」「食べることが好き」「街が清潔」「電車ではなるべく端っこに座る」「シャイだけど、一度心を開くと距離が縮まっていく」などなど、似ている点がいくつもあることにびっくり。「遠い国なのに、どこか日本と近い部分があるんじゃないかなと思っていたので、答え合わせができて嬉しい」と奈緒さん。

フィンランド初日の感想は？
「ずっと憧れていた場所が想像以上に素敵で……すでに『また来たい』と思っています（笑）」

コッコラの港からフェリーで約1時間半。灯台や教会、散策路もあるタンカー島へ向かいます。ここは、フィンランドの短い夏の間だけ観光客を迎える小さな島。この日は夏季限定フェリーの運航初日で、地元の人々にとっても待ちに待った特別な日。地元のおじいちゃんやおばあちゃんがのんびり楽しむ姿があちこちに。
奈緒さんは、船内で購入したドーナツのおいしさに目を丸くし、タンカー島へ到着する間際には、デッキの先頭で身を乗り出しながら写真を撮っていました。

まず向かったのはサーモンスープをいただけるカフェ。 念願の一杯は、サーモン、ジャガイモ、ディルというシンプルな組み合わせながら、ここでしか味わえない格別の味。「美味しすぎる……」と目をつぶって天を仰ぐ奈緒さん。

「船には地元のご年配の方がたくさんいらっしゃって、島に何をしに行くんだろうな、って思ってたんです。でも、行ってみたらわかりました。あのサーモンスープを食べることが、どれほどスペシャルなことか。 家でも真似して作ってみたいけど、この島で食べたサーモンスープが特別すぎて、きっと再現はできないんだろうな」

腹ごしらえのあとは、道を散策したり、灯台に上ったり。
「きれいな景色を眺めながら、ただ歩いてるだけで、心がすごく穏やかになりました」と奈緒さん。
思い出したのは、地元福岡で船に乗って通っていた小さな島（能古島）のこと。夕日の写真を撮ったり、お花を見に行ったりした懐かしい気持ちになったそう。

「ああ、こういう時間、私もすごく大事にしてたなって。 とっても落ち着きました」

中心部から少し離れた人口わずか1000人の地域に、奈緒さんが「秘密基地みたい」と目を輝かせた場所がありました。世界的に活躍するオペラ歌手、映画監督、脚本家、役者、ミュージシャンなど、大勢の芸術家たちを輩出してきたコッコラの“もうひとつの顔”ともいえる場所。街の開発で取り壊されそうになった古い木造住宅を救い出して移築、芸術家たちが集い、自分たちで少しずつ修復しながら完成させたウクスピヒラヤです。 夏の間は宿泊所として、他の季節はアーティストレジデンスとして利用されています。

案内してくれたのは、コッコラの芸術家一家アイロラ家の長女ラウラさん。 ウクスピヒラヤはアイロラ家のそばにあり、母オウティさんはこの一帯の世話役。家のドアはいつも鍵がかけられておらず、誰にでも開かれ、職を失った人や居場所を探している人たちがここを訪れて新しい一歩を踏み出していくこともあるのだそう。

一室ずつインテリアの違うレジデンスを見学したあとは、奈緒さんも庭仕事をお手伝い。目を見張る手際のよさにラウラさんたちも歓声をあげます。 横にはアコーディオンを奏でるおじいさんと、作業を止めて一緒に歌いだす人たち。 即興で始まる自由な音楽の時間。

野外劇場もあるウクスピヒラヤは音楽や演劇がとても身近にあり、夏には手弁当で映画祭やコンサート、朗読劇や演劇が行われるそう。

「最近、純度が高い思いに技術はかなわないところがあるなと思うんです。技術を磨いていくことも素敵ですけど、純粋さの中にある崇高さは、絶対に傷つけられない何かがある。 ウクスピヒラヤはその思いがあふれている場所でした」

ウクスピヒラヤには手作りのサウナも。仕事を終えたあと、みんなで一緒にサウナに入り、水風呂がわりに海で泳いで語り合う。そんな時間を体験すべく、初めてのフィンランド式サウナへ。サウナ→海→海辺で休憩を3セット。水温シングルの海に飛び込み、背泳ぎで体を冷やす奈緒さん。海からあがって海辺のベンチに寝転ぶと、森からさわやかな風がそよぎ、鳥の声が聞こえてきます。奇跡のように美しい場所で奈緒さんはこう語ります。

「ここは自然と暮らしが溶け合っていて、自分と遊ぶ時間があるんですよね。だから自分が何を好きで何が嫌いか、すごくよくわかる。いまは自分の気持ちを自分の言葉で話せない人も多いけど、ここにいると本当の自分に戻れる気がします」

デザイナー兼CEOのアンニーナさんの案内で、コッコラ発のアパレルブランドPaaPiiの縫製工場を見学。2011年に誕生したPaaPiiは、フィンランド産オーガニックコットンの生地を用い、工場は太陽と地熱エネルギーを使用。

「すべての工程がハンドメイドだということにびっくりしました」と奈緒さん。
「PaaPiiのお洋服はとてもあたたかくてユーモアがあるので、何から刺激を受けて創作しているですか？ とアンニーナさんに質問したら、“自然”だとおっしゃっていて。森の中を歩いてみたり、人の背景からインスピレーションを受けて落とし込むこともあるそう。『ああ、だからPaaPiiを着ると幸せな気持ちになるんだな』と思いました」。

コッコラ駅のすぐそばにある「Hotel Kokkola」は、清潔で心地よい滞在が叶うあたたかな雰囲気のホテル。何より嬉しいのは、広報部長を務める看板犬・ラネがお出迎えしてくれること。ラネとのふれあいに、思わず笑みがこぼれるはず。アクセスがよく、街歩きにも便利な立地で、旅の拠点にぴったりです。

コッコラ中心部から自転車で約20分、美しい海辺に2025年6月にオープンしたばかりの「Hickarö resort」。クラシカル、スチーム、ビューの3種のサウナが365日楽しめる最新型リゾート。

サウナのあとは、穏やかな海を眺めながら地元の食材を使った日替わりランチやディナーを楽しめます。レストラン利用だけでも訪れたい特別なひとときが待っています。