太宰府天満宮を訪れたときのもうひとつの楽しみが、参道で美味しいものを買うこと。その場で食べたり買って帰ったり。
いつ出かけても賑わっているので、店頭で行列することもありますが、それでも買って帰りたい必ず寄っているお店をご紹介します。

西鉄太宰府駅から、参道沿いのひとつ目の鳥居をくぐってすぐの場所にある「天山」。私は和菓子の中で最中が一番好きなのですが、こちらの鬼瓦最中は絶品。
太宰府で出土された太宰府式鬼瓦をかたどった最中は、厚めの皮がとても香ばしく粒餡がたっぷりと挟まっていて、ふと思い出しては食べたくなるのです。

私が伺ったのは10月半ばですが、通年販売している鬼瓦最中以外にも様々な和菓子が揃っていて、季節ごとに変わるのでいつ行っても新たな味わいが。
毎年12月にも伺うのですが、その時にいただくのはあまおうが挟まった、あまおう大福最中。欲張ってふたつ買ってひとつ落としてしまった苦い思い出もあるのですが、今年も12月に訪れてふたつ買って帰ろうと思います（笑）。

持ち帰った鬼瓦最中。家で抹茶と一緒にいただくと、食べ歩きのパリッとした食感とはまた違った味わいで、少ししっとりとしてこれもまた好きです。

太宰府名物の梅ヶ枝餅。参道では梅ヶ枝餅があちらこちらで売られていますが、私がいつも伺うのは鎌倉時代から太宰府で商いを続けられている「やす武」です。

2021年に新装されたお店は、参道でも目を引くとてもおしゃれな店構えで、国産の厳選された餅米と、十勝産の高品質な小豆を使用して丁寧に作られた梅ヶ枝餅は、程よい甘さでいついただいても美味しいなあと思います。

店の横には素敵なイートインコーナーがあり、家に帰るまで待ちきれなくて店頭で売られている梅サイダーと共に焼きたての梅ヶ枝餅をいただきました。

パッケージもとてもおしゃれで、手提げ袋も梅柄。手土産にしてもいつも喜ばれるので、友人へ買って帰りました。

そしていつも最後に立ち寄るのは、太宰府駅の目の前にある「YAMAYA BASE DAZAIFU」。
明太子で有名な「やまや」の太宰府店です。

こちらで買うのは決まって明太フランス。帰りの車の中で食べるものと、家に帰ってから食べるものを抱えて帰ります。
受験シーズンになると、合格の焼印を押した明太フランスが。このブログの立ち上げ日をお伝えしたら、合格印を押してくださいました。

私のおすすめの食べ方は、３、４分ほどオーブントースターで焼くこと。焼くとフランスパンが本当にサクサクで香ばしく、中に挟まれた明太はしっとり。
この食感がたまらなくて、夫もここの明太フランスが一番好きだといつも言っています。

家で撮影をしながら、カメラマンさんといただいた明太フランス。コーヒーと共に食べながら会話が弾みました。

毎年10月に訪れる太宰府天満宮。秋風に揺れる木々に癒やされて、参拝して気持ちを整えて、わくわくしながら食べ歩き。そんな太宰府の日帰り旅でした。景色や空気に秋を感じながらぜひ訪れてみてくださいませ。
皆さまも私も、明日もいい日になりますように。

photograph: Kyoko Omori　Ayano Uchida　　text: Ayano Uchida
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