世界中のサンタが北欧に集う「世界サンタ会議」に密着 in 夏のデンマーク【前編】

はじめまして。写真家の角田明子と申します。

普段は『リンネル』をはじめ雑誌や広告で撮影をしていますが、もうひとつのライフワークが「サンタクロースの世界を撮影すること」です。

サンタクロースに魅了されたきっかけは14年前。当時、小学生だった子どもたちに「サンタさんって本当にいるの？」と聞かれて、答えに迷ってしまいました。

そこで、以前読んだ、グリーンランド国際サンタクロース協会公認サンタクロース・パラダイス山元さんの著書『サンタクロース公式ブック〜クリスマスの正しい過ごし方〜』に登場していた、世界サンタクロース会議のことを思い出しました。

写真家としても惹かれる光景に、「一度サンタさんに会って聞いてみよう」とカメラを持ってデンマークへ。

幸運にもサンタファミリーと出会い、それ以降はイベントなどで写真係として呼んでいただいたり、私も撮影をお願いしたり、サンタさんとの交流が始まりました。

クリスマスシーズンだけでなく、一年を通してやさしさや喜びを分かち合う心「サンタスピリット」を届け、サンタとしての暮らし＝サンタライフを心から楽しむ彼らの姿に、とても惹かれます。

私はその世界を、子どもたちはもちろん、多くの人々や他のサンタさんたちにも伝えたくて、“PRESS for Santa Claus（サンタさんのためのプレス）”としてサンタさんの活動や思いを記録し続けています。

世界サンタクロース会議は、1957年にコペンハーゲンの遊園地・バッケンで始まりました。

残念ながらコロナ禍には一時中断されたこともありましたが、現在は、デンマーク・ユトランド半島北部の街オールボーや、カナダ・ナイアガラなどでサンタクロース会議が開催されています。

会議には、世界中からサンタクロースが集まります。

デンマーク、アメリカ、カナダ、日本、ヨーロッパ各国など、多様な国々から参加者が訪れています。

会議の主な目的は、サンタクロース同士の交流と情報共有、そしてクリスマスシーズンに向けた準備、さらにサンタスピリットの普及です。

コペンハーゲンで開催されていた頃の会議では、クリスマスプレゼントの選び方や、「日本の高価なゲーム機はプレゼントとしてふさわしいか」といった倫理的・社会的なテーマ、また「最近は煙突が小さくなっているため、子どもたちから15〜20枚もらっていたクッキーの数を少し控えよう」といった健康対策など、サンタの仕事に関わる、さまざまな実務的な問題が話し合われていました。

また、参加者は開催地でのパレードや街歩き、ワークショップなどを通じて地域の子どもたちと交流し、地域貢献や慈善活動にも積極的に関わります。

単なる職務会議ではなく、人々に喜びを届ける知恵と工夫を分かち合う、サンタさんたちの想いがあふれる心あたたまる国際交流の場となっています。

＼過去のサンタ会議の様子はこんな感じ！／

コロナ禍後は規模こそ小さくなったものの、その分サンタさん同士や人々との距離が近づき、より温かく、心に残るイベントになっています。

今年7月、私はカメラを手に北欧デンマークへ。

目的はもちろん、世界サンタクロース会議です。開催地は昨年から、コペンハーゲン郊外からユトランド半島北部のオールボーへと引き継がれました。会議自体は再開していましたが、私の参加はコロナ禍前の2019年以来、6年ぶりとなります。

久しぶりに再会したサンタさんやお手伝いニッセたち、新たに出会えたサンタファミリーも。皆さん、こだわりの衣装に身を包み、変わらぬ笑顔を交わすだけで心が弾みます。

喜びの再会を果たした後は、みんなで街の中心地にツリーを運び、オールボーの人々と夏のクリスマス会が始まりました。

歌が得意なサンタさんがクリスマスソングを奏で、みんなで輪になって踊る光景に、子どもも大人も自然と笑顔に。

みんなで楽しんだ後は、サンタさんたちが街をパレード。

「HoHoHo!」という掛け声が町中に響き渡り、まるで真夏にクリスマスの魔法にかかったようで、心が温かくなりました。

記事後編では、サンタ会議の期間中に、サンタさんたちと訪れたオールボー周辺のおすすめスポットをご紹介します。

美しい街並みや地元の人々との温かな交流もたっぷりとお届け。どうぞお楽しみに！