東京・神保町の喫茶店「さぼうる・さぼうる2」のナポリタンといちごジュース：空想喫茶トラノコクさんのあの店この店、喫茶訪問日記 #13

神保町駅の地上へ出ると、古書店やカレー店、出版社の看板が並ぶ。本の匂いが漂うその一角に、植物に包まれるようにしてさぼうる、さぼうる２が並んでいる。

入口の木製の看板には手書きの白い文字。店先の緑をくぐると、心地よいほの暗さに包まれる。外の明るさから少しずつ目が慣れてくると、ランプの灯りが木造の店内を照らし、棚に並ぶ小物たちの表情をゆっくりと照らしていく。

お店の方によると、内装は創業当時から大きく変えていないそう。旅先で気に入ったものに出合えば買い足し、誰かから贈られたものもここには自然になじんでいく。窓際には、作家さんに描いてもらったという水彩画のオリジナルグッズなども並んでいる。

レンガの壁、暗い木の色、窓辺の小さな飾り。ひとつひとつを見ていると飾るために置かれたものたちが、長い歴史を経てすっかりとなじんでいる。

この日いただいたナポリタンは、神保町の学生街らしい気前のよさが伝わる一皿。

運ばれてきた瞬間、思わず目を見張るほどの量。普通盛りでも十分な存在感がある。

近くには大学もあり、食べ盛りの子や長く通う人へのサービス精神から、少しずつ盛りがよくなっていったのだとか。

たくさん食べたい人は大盛り、少し控えめにしたい人は小盛りも選べる。初めて訪れる人も、ちゃんとお腹と相談できるのはうれしい。

具材はマッシュルーム、たまねぎ、薄く切られたピーマン、細かく刻まれたベーコン。中太の麺にケチャップの味がよく絡み、見た目のボリューミーさとは裏腹に、するすると食べ進められる。

そして、もうひとつ楽しみにしていたのが、淡いピンク色のいちごジュース。

メニュー名はジュースだけれど、いちごと牛乳を合わせているので、飲み心地はいちごミルクに近い。いちご、牛乳、いちごシロップ、氷をミキサーにかけて作る一杯。

水から作る氷とは別に、板氷から削った氷を使っているそう。溶けにくく、最後まで冷たさと口あたりが続くようにという工夫だ。

見渡すと、クリームソーダを前に楽しそうに話す若いお客さんがいて、少し離れた席には、コーヒーを飲みに来た常連さんの姿もあった。

観光で訪れる人も、昔から通う人も、今日たまたま街を歩いていた人も、同じ店内に腰を下ろす。長くこの街にあるこの店は、たくさんの人を受け入れてくれる。

本を探しに来る日もあれば、ひとりでコーヒーを飲みに来る日もある。

いくつもの時代の言葉が本となって残る神保町には、本をめくる手を休めて、ひと息つける場所がある。

外へ出ると、すぐ近くにまた古書店の看板が見えた。お腹にはナポリタンの満足感、口にはいちごの甘さがほんのり残っている。

街を歩いて帰る途中、あの緑に囲まれた入口を思い出した。

次は読みかけの本を持って、またあの入口をくぐろう。

photograph & illustration ＆ text : toranocoku

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