【兵庫県赤穂・坂越で日帰りドライブ旅】 歴史情緒あふれる街並みや海風、かわいいおやつに癒やされる、家族＆友人との一日旅

まず向かったのは、かつて交易の港町として栄えた「坂越（さこし）」。石畳の通りに白壁や格子戸の古い町家が並び、一歩足を踏み入れるだけで、時がゆっくりと巻き戻っていくような感覚に包まれます。

お腹を空かせた私たちが訪ねたのは、大正時代の建物を美しく受け継いだ古民家カフェ「暖木（のんき）」さん。「何を食べようか」とメニューとにらめっこ。結局、４人ともが同じ「一汁多菜定食」をオーダー（笑）。赤穂名物・鶏のレモン漬けの唐揚げとホクホクのコロッケがメインディッシュの定食は、ボリュームも満点で大満足でした。

食べるのに夢中になっていて、あとで気がついたのですが、４人同じ定食でしたが、メインディッシュのお皿がそれぞれに違っていて、かわいかった。赤穂名物と地元の旬の野菜をたっぷり使った、体にじんわり染み渡るお料理の数々をじっくり味わいながら、おしゃべりも自然と弾みます。

お腹が満たされたら、お隣にある姉妹店「紡木（つむぎ）」さんへ。 ここは、作家さんのこだわりが詰まった暮らしの道具やオーナーさんがセレクトする洋服や小物が並ぶ、かわいくてステキな空間です。

服好きな友達や妹と「そのブラウス、すごく似合ってる！」「このソックスの色、絶妙でかわいいね」なんて相談し合うひととき。こちらで出合ったのは、これからの季節にやさしく寄り添ってくれる淡いピンク色のブラウスと、足もとを彩るソックス。そして、雨の日が少し待ち遠しくなるような、ふくろうの枝の折りたたみ傘。
自分の暮らしに「大切に迎え入れたいもの」と出合うお買い物は、心をそっと豊かにしてくれます。

そのあと、ドライブのおともにと、ころんとした姿が愛らしい「TORO」さんのドーナツをテイクアウト。甘い香りを車内に満たしながら、次なる目的地へと向かいます。

実は、この日はあいにくの曇り。車窓からきらきらと輝く播磨灘を眺めながらドライブ……といきたかったところですが、そこはそれぞれの持ち前の想像力でカバーしながら、父の運転する車で赤穂御崎へ。 車を降りて向かったのは、海へと続く石畳の階段が美しい「きらきら坂」です。

潮風を感じながら、みんなでゆっくり歩く坂道。青い海をバックにお互いの写真を撮り合う楽しそうな声が、波の音に溶けていきます。

赤穂岬にある「AMAMI TERRACE」さんでは、赤穂の名産であるお塩と、古くからこの街で愛されてきた「塩味饅頭」を自分へのお土産に。真っ白でまんまるい雪のようなお饅頭。瀬戸内の塩が引き立てる上品な餡の甘みは、ドライブの心地いい疲れをやさしく解きほぐしてくれました。

旅の締めくくりは、城下町の風情が残る「赤穂息継ぎ井戸」の近くへ。 楽しみにしていたお目当てのパン屋さんに到着したものの、なんとこの日は大人気で「売り切れごめん」の閉店…！

「ざんねん、また次回の楽しみにしようね」と顔を見合わせつつも、あきらめきれずにそっと窓から中を覗き込んでみます。すると、棚の片隅に、ちょこんとお留守番をしていた愛らしい焼き菓子を発見。

「これならありますよ」というお店の方の温かい声に甘えて、みんなで無事ゲット。 お目当てのパンには振られてしまったけれど、この偶然の出合いがなんだかとても愛おしくて、「次はもっと早く来ようね」なんて新しい約束が生まれたことも、思い出です。

大阪へ帰る友達を見送り、それぞれの日常に戻った翌朝。さっそく「紡木」さんで選んだブラウスの袖を通し、新しいソックスをはいてみる。それだけで、いつもの朝が少しだけ特別で、愛おしいものに変わる気がします。

丁寧にお茶を淹れて、持ち帰った焼き菓子と塩味饅頭を。iPhoneで撮った画像を見返せば、みんなで眺めた瀬戸内の波の音と、楽しかった笑い声が蘇ってきます。大切な家族や友達と過ごした赤穂の一日。 お気に入りのものたちと、たくさんの笑顔を詰め込んだ父の車は、明日からの暮らしを元気に楽しく過ごすためのエネルギーでいっぱいでした。

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