【女子旅 鹿児島・熊本】 南九州の歴史と自然、温泉を堪能。光と風に誘われて、心をほどくのんびり旅

旅のはじまりは、空港から少し車を走らせて。まずは、古くからこの地を見守り続けてきた「八代宮」へ。凛とした空気が漂う境内で、静かにお祈りしました。
こちらで出会った「鳩みくじ」がかわいくて！ うれしい大吉は、お財布の中へ。妹へのお土産にも、ひとつ選んで持ち帰ることにしました（妹は「吉」だったみたいです）。
そして、街中のあちこちで出会ったくまモンに癒やされ八代を後にしました。

そこから南へ、南九州の小京都と呼ばれる知覧へ。美しく整えられた石垣と生垣が続く武家屋敷通り。それぞれの庭園には山を借景にした見事な景色が広がり、当時の人々の美意識が今も静かに息づいていました。
枯山水の庭園も美しかったのですが、山並みを模したような波型の剪定がユニークな槇の木、こんもりとした丘のようなサツキなどは遊び心もあり、見ていて和みました。
また、ふと見上げれば、生垣の向こうに広がる青い空。そして時折聞こえる鳥の声と、木々を揺らす風の音だけが響く静かな空間で、ゆっくりと深呼吸をしました。

日が暮れる少し前に、今夜のお宿のある指宿温泉へ。
夕食のあと、今回の旅の目的の一つである名物の天然砂むし温泉へ！ 砂の中に身を委ねていると、地球と一体になった気分。体の芯からじんわりと温まってきて気がつくとウツラウツラと……。大地から湧き上がる熱を全身に感じながら、じっくりと汗を流しました。

２日目は、さらに南の端を目指します。薩摩半島の最南端、長崎鼻に立つと、目の前に現れたのは端正な三角のシルエットを持つ開聞岳。別名「薩摩富士」と呼ばれるその姿は、どこか優しく、雄大で、見つめているだけで心が凪いでいくのが分かります。

そこから少し足を伸ばして訪れた西大山駅は、青空と開聞岳のコントラストが美しい場所。駅のホームにぽつんと立つ「幸せの黄色いポスト」に、大切な人への手紙を投函しました。便利すぎる今の時代だからこそ、届くまでの時間を楽しむ贅沢を大切にしたいと思うのです。

旅のハイライトは、知林ヶ島。実は、ここは今回の旅の予定には組み込んでいなかった場所でした。ドライブ途中で「あの島はなんだろう？」と気になって調べてみたところ、干潮時だけ、海の中からすうっと「砂の道」が浮かび上がる不思議な島とのこと。
干潮時間を調べてみると、翌日は午前11時から午後２時。鹿児島空港の便が13時40分だったので、島へ渡ることはできないけれど、もしかしたら島と陸続きになる風景を見ることができるかもしれない。そんな景色を見てみたい！ と、少しハードなスケジュールになりそうでしたが、空港までの途中にこの知林ヶ島に立ち寄ることにしてみました。

うれしいことに、岬に到着したタイミングでほぼ潮が引いていて、あと間もなくで陸続きになる！ という瞬間を見ることができました。
潮が引いた瞬間に、今まで海だった場所に真っ直ぐな道ができる光景は、自然がくれたささやかな奇跡のようで、胸が熱くなりました。時間が許す限り、潮の引いた砂浜をお散歩。

波音をすぐ横に聞きながら、ゆっくりと一歩ずつ島へと歩を進めます。足もとで見つけた、波に洗われて光る小さな貝殻をひとつ。この感動を忘れないように、旅の思い出として大切に持ち帰ることにしました。

今回の旅で見つけたのは、美しい景色だけではありませんでした。知覧の静寂や、海が開ける瞬間の感動、そして砂むし温泉の温かさ。わたしにとっての丁寧な暮らしとは、こうした自然に目を向け、小さな発見を喜ぶこと。また明日から、自分のペースで歩き出せそう。

持ち帰った貝殻が部屋に初夏の空気を運んでくれました。また新しい季節を楽しもうかな。

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