イラストレーター・てらおかなつみさん「保護犬のぽーたま、保護猫のあじたまと紡ぐ、新しい愛おしい暮らし」

子どもの頃から犬と暮らし、2021年には保護団体からシニア犬を迎えたてらおかなつみさん。その子は、幼い頃に一緒に暮らしていた愛犬と、見た目も名前も同じだったという、特別な出会いでした。

昨年、その大切な愛犬を亡くし、約1年かけて新しい家族を迎える準備を進めてきました。

「前の犬が亡くなったときは、すごくショックでした。でも、悲しいときこそ、自分にとってプラスになることをしようと決めているんです。
それまでは介護もあって、ほとんど家を離れられなかったので、海外旅行に行ったり。それから、ずっと猫も飼ってみたかったので、家を買いました。
猫を迎えるなら、自分の家を持ってからと思っていたんです」

こうして2026年9月、動物愛護センターで出会った保護犬と保護猫を、新たな家族として迎えました。

新しい家族を迎えるため、近隣の動物愛護センターを訪れたてらおかさん。「どんな子もウェルカム」という気持ちで、まず迎えることにしたのが、犬との暮らしにも慣れている猫のあじたまでした。

「猫を飼うのは初めてで不安もありましたが、あじたまがすぐに挨拶に来てくれて。そのあと、センターにいた2匹の犬と会わせたら、あじたまが自分から挨拶に行ったのが、ぽーたまでした」

ぽーたまは推定14歳のシニア犬。センターでは咳をしていて、体には大きなしこりもあり、元気がない様子でした。ところが、家に迎えると……。

「センターではヨタヨタ歩いていたのに、家に来たら走り回っていました（笑）。きっと遠慮していたのかもしれません。病院でも、咳はすぐに治療が必要なものではなく、しこりも脂肪だと言われて。元気がないおじいちゃんかと思ったら、元気いっぱいの食いしん坊でした」

2匹がのびのびと暮らせるよう、住まいにもさまざまな工夫を。

犬が滑らずに歩けるよう床には滑り止め加工を施し、猫の爪とぎ対策としてソファーにカバーをかけるなど、安心して過ごせる環境をつくりました。

また、初めての猫との暮らしに備え、動画などで習性や接し方も勉強したそうです。

2匹がごはんを取り合わず、それぞれ安心して食べられるよう、工夫を重ねました。

水飲みスペースなども試行錯誤しながら、どちらも快適に過ごせるように。外出中は「Furbo」のペットカメラで様子を見守っています。

「2匹とも100点満点のワンちゃん、ネコちゃんです」と笑顔で話すてらおかさん。一緒に暮らし始めてまだ間もないものの、少しずつそれぞれの性格がわかってきたそうです。

あじたまのお気に入りは、部屋を見渡せるソファーの上。ぽーたまはてらおかさんの寝室が大好きです。

「外出中にペットカメラを見ると、2匹がのんびり過ごしている姿にほっとします。ぽーたまは、お散歩が楽しかった日は、帰ってから『イエーイ！』って走り回るんです。
それを見るのも楽しみですね。ちゃんと迎えてあげられるかなという不安もあったので、こうして安心して過ごしてくれているとうれしいです」

9歳の頃から犬の絵を描き続けているてらおかさん。初めて猫を迎えたことで、絵を描くうえでも新たな発見があったそう。

「これまで猫の絵は少し自信がなかったのですが、あじたまと暮らし始めてから、少しずつ上手に描けるようになってきた気がします。
犬とはまた違うかわいさがあって、描いていておもしろいです」

ひと目でてらおかさんの作品だとわかる、愛らしい犬のイラスト。おなじみのタッチですが、実は少しずつ変化しているのだとか。
そのときどきで「いちばんかわいい」と感じる目や鼻のバランスを探りながら、描き方を変えているそうです。

そんなてらおかさんが大切にしているのは、見る人それぞれの思い出に重なるような犬の姿を描くこと。

「いつも、いろんな人の、いろんな犬を描いているつもりなんです。絵を見た人が『うちの犬に似ているな』と思ったり、かつて犬と暮らしていた日々を思い出して、懐かしい気持ちになってもらえたらいいなと思って描いています」

2匹を愛おしそうになでながら、「穏やかに、楽しく。それぞれのペースで暮らしてほしいですね」と、てらおかさん。

これから保護犬や保護猫との暮らしを考える人へ、まずは動物愛護センターに足を運んでみてほしいと話します。

「保護犬や保護猫を迎えるのは少し勇気がいるかもしれません。でも、大人の犬や猫は性格がある程度わかっているので、自分との相性を考えやすく、実は一緒に暮らしやすいこともあると思います。ホームページでその子の性格を知ることもできますし、私が訪れたセンターでは、スタッフの方も親身になって相談に乗ってくれました」

すぐに迎えることが難しくても、できることはあります。てらおかさんも、以前から保護団体への寄付などを続けてきました。

「以前、保護犬を迎えた団体さんが、Amazonで必要なもののリストを公開していたので、ドッグフードやおむつを送ったことがあります。
そのとき必要なものを、直接足を運ばずに届けられるんです。また、SNSでいくつかの保護団体をフォローしていて、活動を知ったり、犬との接し方を学んだりしています。まずはそんなところから、関心を持ってもらえたらうれしいです」

一緒に過ごす時間も、それぞれが自由に過ごす時間も大切に。ぽーたまとあじたま、そしててらおかさん。3人の新しい暮らしは、まだ始まったばかりです。

photograph：Aya Sunahara　text：Riho Abe

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