【甲子園の夏をおいしく彩る「野球モチーフのお菓子」】 兵庫在住のスイーツライターが見つけた、素朴でかわいいおやつたち

甲子園球場のある西宮市で、長年地元の人々に愛され続けている和菓子店「桔梗堂」。こちらで夏の名物として親しまれているのが「球宴（きゅうえん）」（1つ¥250）です。お店に入ると、この「球宴」がショーケースに並ぶ棚がたまらなくかわいい。 白いボールたちが小さなグラウンドにいるみたいに、きちんとお行儀よく並んでいます。野球のボールに見立てた白いすり種（最中の皮）には、職人さんが一つひとつ手作業で押してつけているという縫い目の焼印が。その細やかな手仕事が生む愛らしい姿を見ると、思わず笑顔になってしまいます。

「甲子園のお土産に……」と誕生した、60年の歴史を持つロングラン商品は今も変わらず、人気商品。自家製こし餡に胡麻、栗を入れて煉り上げ、求肥（ぎゅうひ）で包んだものをすり種でサンドしてあります。
なめらかな餡の甘さと、ゴマの香ばしさ、刻んだ栗が絶妙なアクセントになり、ひと口ごとにおいしさが広がります。

食べるのがもったいなく感じるほどの愛らしい見た目は、袋を開けた瞬間から周囲の会話を弾ませてくれること間違いなし。冷たいお煎茶や麦茶と一緒にいただくのはもちろん、観戦のおともとして球場へ持っていくのにもぴったりです。ひとくち食べれば、スタンドの熱気と爽やかな夏の風がふっと蘇るような……心まで満たされる伝統の味わいです。

神戸・元町の商店街に暖簾を掲げ、明治の創業から瓦せんべいを作り続ける老舗「亀井堂総本店」。甲子園の季節に合わせて登場するのが、「甲子園せんべい」です。
厳選された小麦粉、砂糖、卵を使い、一枚一枚丁寧に焼き上げられた瓦せんべいは、素朴ながらも味わい深い卵の風味が特徴です。

おせんべいの表面には、ボールや甲子園球場をモチーフにした焼印がリズミカルに施されています。
そして何より胸が熱くなるのが、その年の夏に甲子園へ出場する全国の高校名がずらりと印刷された特製パッケージ。「今年はこの高校が出るんだね」「母校の名前がある！」と、球児たちの夏に思いを馳せて盛り上がること間違いなしの特別仕様。

パリッと心地よい歯ごたえとともに、口いっぱいに広がる香ばしさは世代を問わず愛される味わい。こちらも観戦のおともに。高校野球好きの友達への手土産にもおすすめ。歴史とライブ感が詰まった一枚は、お土産話に花を咲かせてくれる最高の夏ギフトになりそう。6枚箱¥519、12枚箱¥1,037。

神戸の下町・長田神社の参道脇に店を構える「八木新月堂」。下町の温かな空気を今に伝えるこの場所で、営みを続け70余年。現在は２代目である八木和男さんが奥様と切り盛り。こちらで長年愛され続けているのが「野球カステラ」（１袋¥400）です。

専用の特製金型に生地を流し込み、ガス火で一つひとつひっくり返しながら焼き上げるカステラは、グローブやバット、ボール、帽子といった、野球にまつわる様々な形をしています。「どの形を食べようかな？」と袋を覗き込む瞬間から、童心に返ったようなワクワク感が楽しめます。

はちみつ入りの生地は、ふんわり＆ぷにっとした食感がかわいい！ 味はどこか懐かしさを覚える素朴さで、冷たい牛乳と一緒に頬張るのが最高のごほうび！ ご主人の手仕事の温もりがぎゅっと詰まった神戸のソウルフードです。野球カステラを焼いているのは月・水・金曜日の午前中。この時間なら八木さんが焼いているところをチラリと見ることができますよ。

金属バットに当たるボールの球音とともに記憶に刻まれる、夏の思い出。運動音痴な私でも、お菓子を囲めば不思議と胸が熱くなり、球児たちと同じ方向を向いて応援したくなります。

今年の甲子園シーズンは、こんな愛らしい野球モチーフのおやつを片手に、熱戦を見守ってみませんか？ 食べるたびに笑顔が広がるおやつたちが、暑い暑い夏のワンシーンをやさしく演出してくれるはず。

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