【レトロ喫茶から老舗洋菓子まで】和歌山・田辺で味わう心ほどける時間。買ってよかったお土産も！

翌朝は、レトロで温かな雰囲気が漂う喫茶店「キャラバン」へ。ノスタルジックな雰囲気の店内でゆっくりモーニングをいただきました。

午後は、田辺の街中に佇む、紀州材を使った格子状の壁が特徴的な「南方熊楠顕彰館」へ。館内に一歩足を踏み入れると、熊楠が遺した膨大な直筆ノートや緻密極まりないスケッチ、粘菌をはじめとする膨大な研究資料がズラリと並び、まるで彼の脳内を直接覗き込んでいるかのような圧倒的な熱量に圧倒されます。

世界を股にかけ、自然保護の先駆者としても生きた彼のどこまでも深い愛と飽くなき探究心。展示をひとつひとつ辿るうちに、熊楠という人物の規格外の魅力に、時間を忘れてじわじわと惹き込まれてしまいました。

常設されている顕微鏡では、さまざまな粘菌を拡大して見る観察体験も！ 南方熊楠邸にはさまざまな道具なども大切に残されていて、熊楠さんがこの土地で確かに生きていたというリアルな暮らしの息づかいまで感じることができました。

おみやげ探しには、これまた歴史ある洋菓子店の「鈴屋」を訪れました。お目当ては、長年愛され続ける看板菓子「デラックスケーキ」。ずっしりと密度の詰まったカステラに甘酸っぱい特製ジャムが挟まれ、ミルキーなホワイトチョコで優しく包まれたそれは、一口噛むと懐かしさと上品な甘さが広がります。レトロな銀紙の包み紙をめくる瞬間からときめきが止まりません。

そしてなんとこの日は、店頭限定で出会える宝物のような「デラックスケーキのはしっ子」にも奇跡的に遭遇！ 一期一会の出会いに歓喜しつつ、得したようなうれしい余韻とともに大切に持ち帰りました。

「鈴屋」といえばこのデラックスケーキは外せないし、なんならもうデラックスケーキ専門店ですか、ってくらいこればかり味わって楽しんでいますが、本店にはお菓子のバリエーションがほかにもたくさんあって、楽しい！ 個人的には、「たますき」という和三盆のお菓子もお気に入りになりました！

あちらこちらのお店やサービスエリアなどで、和歌山らしいものを、とあれこれお買い物。家族、友達の顔を思い浮かべながら、選ぶのも楽しく、帰りのバッグがパンパンに！

そして今ここで白状します。
実は今回の田辺の目的は弓道の昇段審査でした。

「残心という名の余韻に至るまでが
一連であるはずの弓道において、
私の五段審査は、
残酷なまでに無惨な不成立をもって幕を閉じました。」

帰宅した日に書いたわたしの日記です。
かっこつけて気取って書いてますが、不合格だったということです。

自然の美しさに励まされ、温かい食と歴史、そして最高のお湯に守られた田辺の旅。100枚全滅だった（笑）写真も、あの極上のお湯のヴェールも、かわいく、おいしいおみやげとの出会いも含めて、帰るころには心も身体もどこかすっきりと軽く、明日からの日々をまたやさしく重ねていけそうな気持ちになれました。そして、また次の昇段審査に向けて、お稽古あるのみ！ な日々、なのです。

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