【女子旅 和歌山県】よみがえりの地、熊野で魂をリセット！ 一泊二日で巡る熊野三山参り（前編）

熊野本宮大社（くまのほんぐうたいしゃ）、熊野速玉大社（くまのはやたまたいしゃ）、熊野那智大社（くまのなちたいしゃ）、那智山青岸渡寺（ならさんせいがんとじ）の三社一寺を「熊野三山」と呼び、これらを巡ることで過去・現在・未来の安寧を得られると言い伝えられています。そして、熊野三山へ続く参詣道は「熊野古道」と呼ばれ、この巡礼の旅が「日本人の旅の始まり」とされてきました。熊野古道を歩くことで、心身はリセットされ、新しい自分になれるそう。さあ、旅が終わる頃にはどんな心境の変化が訪れたのでしょうか？ 2023年のパワーアップを目指して、いざ「魂の再生の旅」へ出発！

南紀白浜空港に到着して、まず向かったのは「和歌山県世界遺産センター」。ここは和歌山の魅力と世界遺産を紹介して、価値をより深く知ってもらうための施設。センターの駐車場に車を停めてバスに乗り込み、「発心門王子（ほっしんもんおうじ）」まで向かい、トレッキングをスタート。熊野本宮大社を目指します。バスは本数が少ないので事前に調べるのがおすすめです。

一日目のコース
① 南紀白浜空港出発
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② 和歌山県世界遺産センター
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③ 発心門王子
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④ 熊野本宮大社
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⑤ 大斎原

今回の熊野詣は「発心門王子」からスタート

世界でも珍しい「道」の世界遺産。自然崇拝を起源とする熊野の信仰は、平安貴族が現世浄土を求めたことから広まります。今回のコースのスタートになる「発心門王子」からは熊野本宮大社の神域。この鳥居をくぐることで仏道の心が芽生えるとされ、「発心門」と呼ばれています。

発心門王子から熊野本宮大社は、約7kmの緩やかな初心者コース。道中を案内してくれる「語り部」に依頼すると、歩きながら古道の歴史や自然、伝承も教えてもらえます。

文化や史跡の他にも、熊野古道でふと通り過ぎるお地蔵様や道端に咲く草花の話まで、さまざまな視点で話してくれました。「昔話や自身の面白いエピソードを織り交ぜて話してくれる語り部さんのトークに、気づけばどんどん引き込まれます。初心者の方は一緒に歩くことをおすすめします！」（kazumiさん）

コースの途中には、山深い自然の美しさを堪能できるスポットがたくさん。やさしく木漏れ日が差し込む場所で腰を下ろして、しばし休憩するkazumiさん。「こうしてゆっくり大自然に身を置くことで、体の奥から満たされていくようです。都会とは違う、静寂の時間がありますね」

景色のよい伏拝茶屋でお弁当タイム

熊野三山の一つ目「熊野本宮大社」に到着

発心門王子から約３時間半。まずは熊野三山のひとつ、檜皮葺（ひわだぶき）の社殿が荘厳な熊野本宮大社に参拝。こちらは来世を救済するといわれ、すべての熊野古道はここに繋がっています。日本サッカー協会のシンボル・導きの神鳥「八咫烏（やたがらす）」は主祭神である家津美御子大神（けつみみこのおおかみ）のお仕えであり、境内にはその姿をあしらったポストも。

日本最大の大鳥居「大斎原」で一日目は終了！

高さ33.9m、幅42mの巨大な鳥居とその後ろに広がるこんもりした森が「大斎原」。ここはかつて熊野本宮大社があった社殿跡地です。「田んぼの中央に佇む神秘的な姿に言葉を失います」とkazumiさん。

鳥居を前にすると、誰もが無言でその荘厳な姿に圧倒されます。あたりは田んぼに囲まれ、聞こえるのは風の音ばかり。「大きな鳥居がひっそりと佇む光景はとても印象でした」（kazumiさん）

旅の疲れは話題のシュークリームで癒そう

和歌山県白浜町出身のパティシエ・矢倉実咲さんがオープンしたシュークリーム専門店。地元の卵を使ったシュークリームはサクサクの生地に濃厚で後味さっぱりなクリームがたっぷり。事前に予約しないと買えない日もあるほどの人気ぶり。期間限定で季節のシュークリームも販売。シュークリーム（プレーン）

川湯の露天風呂を心ゆくまで楽しめる宿

今回の宿は、窓の向こうに大塔川が広がる「山水館 川湯みどりや」。一日の疲れが温泉でしっかり癒やされたkazumiさんです。「今日は朝からたっぷり歩いて、心地よい疲労感が広がります。美しい森の中を歩く熊野詣は、体の細胞一つ一つがエネルギーチャージされていくようでした。とても不思議な感覚」

こちらの温泉宿では、河原を掘るとお湯が湧き出る、奥熊野の野趣あふれる「川湯温泉」がたっぷり楽しめます。夏は大塔川の川遊びと露天風呂、冬は巨大な仙人風呂が季節の風物詩に。＊露天風呂男女専用の湯着を着用。

街の明かりが少ない熊野エリアでは、夜になると星空観測が楽しめます。静かな森と輝く星をゆっくり眺めながら、明日の熊野詣に胸が高鳴るkazumiさんでした。

photograph：Ai Tomatsu 　edit & text：Tokiko Nitta
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