【英国スコットランドひとり旅】 列車に乗って北部ハイランド地方へ。念願のB&Bに宿泊、イギリスのスーパーはどんな感じ？

朝は苦手ですが、旅行中はスッと起きられる不思議。
6時頃から朝散歩に出かけました。
緯度の高いエディンバラ、夏の日の出は4時台。すっかり明るいです。
ホテル周辺を散策、朝は人が少なくていいですね。
風が冷たい14℃の朝。

今日は列車に乗って4時間のところにあるインヴァネスという街に向かいます。
スコットランド北部・ハイランド地方の中心となる街。
憧れのスカイ島をはじめ、各地へのツアーの拠点にもなっています。
今回の旅を計画するまでは知らなかった街です。

列車のチケットは事前にインターネットで購入しました。
アプリを登録すると、スマホで乗り降りできて便利でした。
改札も無事通過し、ホームで電車を待ちます。
途中駅から乗るので乗り遅れないようにドキドキ。
日本のように、扉の位置表示がなく、どこで待ったらいいやら分かりません。

時刻通りに来た列車、扉の位置の予想は外れ、ダッシュで乗り込みました。
中はものすごい人。指定の座席まで辿り着けません。
この時知った、指定席券がなくても乗れること。そして今は夏休み。
大きな荷物を抱えた人で通路は溢れかえっていました。
先に進もうと意思表示をするも「詰まっているから無理」というようなニュアンスの回答。
次の駅まで諦めようか。でも1時間立ちっぱなしはキツイ……としばらくその場で迷った後、
意を決して「私には予約席がある」とアピールしたら道を作ってくれました。
心臓バクバク、海外だとちょっとだけ勇気が湧いてきます。

なんとか辿り着いた自分の座席。
荷物置き場もすでに溢れかえっています。
なんとか邪魔にならないところにスーツケースを置いてやっと着席。
座席に座るまでがこんなに大変だったとは。
始発駅から乗ればよかった。
座席の心配も、荷物を置くスペースも気にすることなく電車に乗れたのに。
いい教訓となりました。

ここからは車窓を眺めながら緑の丘が続くハイランド地方を進みます。
日本では見られない景色を見ていたらあっという間に到着しました。

13:30 インヴァネスに到着。
天気は雨、肌寒い。
チェックインは15:00、それまで少し時間をつぶしたい。
雨をしのげて暖かい場所を求めて駅前のカフェに入りました。
Charlie’s Cafeという地元の方も訪れるようなカフェ。

本日のスープとパンのセットを注文しました。
豆とエビだったかな……？ 聞いてみたけどちゃんと聞き取れませんでした。
「オーケー、じゃあそれで」みたいな返事をしてしまいました。海外あるある。
温かいスープが冷えた体に沁みておいしかったです。

カフェを後にして、チェックインまであと1時間ほど。
宿に向かいながら少し散策しました。
向かったのは街の象徴、インヴァネス城。
坂が急でスーツケースを引いていたのは私しかいませんでしたが、街を一望できるスポットでした。

前回のブログで、7月・ハイシーズンのホテルはとても高い。
と嘆いていましたが、この街も例外ではなく、ホテル宿泊は断念しました。

ホテルより安いドミトリーはちょっと苦手、そこで思いついたのがB&Bと呼ばれる宿泊場所。
B&Bは「ベッド＆ブレックファースト」の略、イギリスの民宿のような宿泊施設です。

実はB&Bに泊まるというのも、夢のひとつでした。
英語が喋れないと難易度高そうだな、思っていたのですが、夏のイギリスのホテル代の高さに慄いて、思いがけず念願のB&Bに泊まることになりました。

チェックイン時間になり、住宅街のなかにある指定された場所に向かいます。
到着したのは一軒家。
てっきりこの家の一室に泊まるのかと思いきや
案内されたのは道路を渡ったお向かいの住宅。
上下階で住居が分かれている典型的なイギリスのお宅の
上の階の住居を案内されました。全部自分のもの。
ベッドルーム、バスルームに、キッチンやリビングも付いています。
もはや、ホームステイ、ひとり暮らし。嬉しい。楽しい。

実は、学生時代に数週間だけロンドンにホームステイしたことがあるんです。
ほぼ同じ間取りで、記憶が蘇り、懐かしさと共に感激してしまいました。

B&Bで英語力の他に心配していたことは、ストレスなく過ごせるかということ。
「見知らぬ人(宿泊客)とひとつ屋根の下にいる場面」を想像していたので、とても不安だったのです。
嬉しい予想外。家主もとても優しくて、英語がたどたどしい私でも大丈夫でした。
ここに3泊します。

鍵との格闘にだいぶ時間がかかってしまいましたが、外はまだ明るい17:00。
明日以降はツアーに参加してしまうため、街をのんびり歩くのは今日しかありません。
雨は降っていますが夕食調達も兼ねて外へ出てみました。

本来は川沿いを歩いてバードウォッチングする予定でしたが、カメラを出すことが困難なほど雨が降っていました。
この街を流れる川はネス川、ここを辿るとネス湖に着きます。
聞き覚えありませんか？ あの伝説の未確認（？）生物ネッシーがいるネス湖です。
スコットランドだったのですね。
遥か遠くまで来てしまった感じがしました。
天気も悪く、鍵もなかなか開けれないし、ちょっと心細くなりました。

それにしてもザーザーと雨が降っているのに、傘を指している人が本当に少ないですね。
「イギリス人は傘をささない」は本当でした。

スーパーの半分が冷凍食品コーナーと言っても過言でないほど、
イギリスは冷凍食品が充実している気がします。
お弁当のおかずのような細々したものよりも、
パスタやカレー、ピザなど、温めたらそのまま一食になる食品が充実していました。

味を想像しながら迷いながら選んだのはチキンティッカマサラ。カレーのようなものです。
クリーミーでおいしかったです。

食後はテレビを観ながらのんびり。
といきたいところですが、洗濯をしたり、翌日の準備をしたり慌ただしく過ごしました。
明日はツアーに参加します。寝坊厳禁。
いよいよ憧れのスカイ島に行きます。

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