【女子旅 和歌山】太刀魚天丼から極上湯まで！ 田辺を巡る大人の姉妹旅｜絶景の奇絶峡と100枚撮った天神崎の思い出

旅のはじまりは、「きぜつきょう」というなんともドキリとする響きに惹かれて向かった景勝地・奇絶峡から。
「もしや気絶するほどの絶景……？」と期待と少しの緊張を胸に足をふみいれてみると、そこには驚くべき光景が広がっていました。

勝手に「海辺に近い街」と思い込んでいた私の予想を爽やかに裏切り、澄んだ川の中に大きな岩がゴロリゴロリとダイナミックに転がっているのです！ 新緑や紅葉など季節ごとに表情を変える巨大な岩と清流は、眺めているだけで胸の奥まで空気が澄み渡っていくようでした。

清らかな水と空気のパワーをもらったあとは、世界遺産にも登録されている鬪雞神社へ。
熊野信仰の拠点として古くから親しまれてきた境内には、静かで凛とした空気が満ちており、平家物語ゆかりの歴史に思いを馳せながら、これからの日々の平穏を静かに祈りました。

八咫烏や鶏にちなんだおみくじもかわいかったな。

そこから少し足を延ばして向かったのは、“和歌山のウユニ塩湖”としても有名な景勝地・天神崎。
水鏡に映る奇跡の1枚を夢見て、夢中で100枚以上もシャッターを切り続けたのですが……後でカメラロールを見返してみると、奇跡的に見事なまでに良い写真が「1枚も」ない（苦笑）！

ジャンプしたり足を上げてみたりとさまざまなポーズを繰り返した100枚の失敗作を前に思わず苦笑いしてしまいましたが、そんな思い通りにいかないことこそ、旅の悔しい（？）、いえ愛おしい思い出ということにしておきます。

すっかりお腹がすいたところで、地元の人々に長年親しまれている「宝来寿司」へ。田辺の名物ご当地グルメ「あがら丼」というものを食べてみたかったのです。

この「あがら丼」というのは「わたしの丼（どんぶり）」という意味らしく、あがら丼として「宝来寿司」が作っているのが「ふっくら太刀魚天丼」。こちらをオーダーしてみました。

香ばしく揚げられた太刀魚の身は、お箸を入れた瞬間からほどけるような異次元のふんわり感＆さっくり感。甘辛いタレの旨味とごはんのぬくもりが舌の上で完璧なハーモニーを奏でて、一口食べると思わずうっとり、笑みがこぼれてしまうおいしさです。「これまで食べてきた丼のベスト1かも！」と心のなかでくす玉を破りながら、頬張りました！

お腹も心も満たされたあとは、近くにある「菓匠 二宮」へ。
昭和８年創業以来、地元に愛される和菓子屋さんとして、田辺市にて商いを続けてきました。先代から続く変わらぬ味を守り続けるために、素材や製法を変えずに和菓子を作り続けています。

温かな雰囲気の店内に入ると、伝統的なお饅頭から季節の生菓子、洋風の焼き菓子までところ狭しと並んでいて、目移りする時間がとにかく楽しい！お店の看板でもある「鬪雞まんじゅう」をはじめ、あれもこれもと目移りしながら選ぶ楽しさは格別です。
妹のあこちゃんも鬪雞まんじゅうほかあれこれとお買い上げ。店内には嬉しいイートインスペースもあり、選んだお菓子とお茶をいただきながら、ほっとひと息つく贅沢な時間を過ごすことができました。

たっぷり歩いた1日の終わりにチェックインしたのは「ホテルハーヴェスト南紀田辺」。写真がなくて言葉でうまく伝えられる？という感じですが、こちらのお湯のとろんとろん具合は、もう衝撃の最上級！

肌に触れた瞬間にまとわり付くようななめらかさで、「ここはもしや…わかめのお風呂…？」、「いや、わたし自身がわかめになって浮いているのでは…！？」と真面目に錯覚してしまうほどのなめらかなお湯。全身を包み込んでくれる極上のヴェールが気持ちよすぎて、ずっとこのお湯の中に浸かっていたい！と切実に願ってしまう至福の夜でした。朝風呂も満喫したことは言うまでもありません。

そして、田辺旅は2日目へと続きます。次回は2日目の様子をレポートします！

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