香道の入門編。香りを聞く「聞香」を、女優・麻生久美子さんが体験！

教えてくれた
香道御家流師範・丸山堯雪（ぎょうせつ）さん profile

香りを聞く、「聞香（もんこう）」ってなに？

「聞香」とは、聞香炉で香片木をあたためて香りを楽しむこと。流派によって聞香炉の扱い方、「灰手前（はいでまえ）」といわれる灰の整え方、香りの聞き方などに作法の違いがあります。

麻生：香りを嗅ぐ、ではなく聞くというのですね。

丸山：香木の香りを心で聞き取るという意味があるんですよ。

麻生：香木というものを初めて知ったんですが、これはいったいどういうものなんですか？

丸山：沈香（じんこう）って聞いたことはないですか？ 東南アジアの熱帯に生えるジンチョウゲ科の木がありましてね。この木が、虫食いにあったり病気になったり、さまざまな原因で傷つけられたところに菌が作用して、長い年月をかけていい香りを発する樹脂を内部に生成するんです。ほかの部分は朽ちても、その部分は土中などに残って。偶然によって変化した産物、それが香木、つまり沈香なんです。

麻生 : ええ！ 自然にできたものなんですね。

そうなんです。その大きな沈香が推古天皇の時代に淡路島に漂着してきて。漁師が浜で焚き火にくべたらとてもいい香りがした、と『日本書紀』に書いてあるんですよ。沈香の中でも最高級のものが伽羅（きゃら）といわれます。香道というのは、沈香の香りを鑑賞すること。室町時代の後半に生まれた芸道なんですよ。

麻生：言葉は聞いたことがあってもよく知りませんでした。

丸山：人工的に作ることができないから、とても価値があるんです。同じ沈香といっても産出された場所や状況で香りも違うんです。今日は、寸聞多羅（すもたら）、左曾羅（さそら）、伽羅の3種を聞いていただきますね。

麻生 : こんなに小さな木片でもいい香りがしますね！ そして、それぞれ香りも違います。

丸山：白檀のような左曾羅、伽羅は聞き慣れていることもあって日本人好みよね。寸聞多羅はちょっとエキゾティックで。

麻生：私は寸聞多羅が好きです。なんだかアジアのリゾートホテルにいるような気がしました（笑）。伽羅もさきほど「焼き芋の香り」と言った方がいる、と聞きましたが、確かにほのかに甘いです。

丸山：楽しいでしょう？ 聞香は香道の入り口。「組香」というのもあって和歌や『源氏物語』にちなんで何の香りかを当てたり、日本が誇る文化が詰まっているんです。

麻生：初めて知ることばかりで勉強になりました。

麻生さんが聞香を体験！

【STEP 1】灰の中に炭団を埋めます

灰の中に、電気コンロで熾した炭団を埋めます。「炭団の熱で香木があたたまり、香りがたつんです」（丸山先生）。香木の種類によって、ふさわしい温度があるそう。

【STEP 2】火筋で箸目をつけます

灰を山にし、灰押し、火筋といわれる道具類を使い、聞香炉をまわしながら箸目をつけます。「この箸目の形状にも意味があり、大切なところなんです」

【STEP 3】 興味深い灰手前

箸目は5分割につけるところ、麻生さんは最初、間違えて6分割に！ 2回目のチャレンジで先生も驚くほどのきれいな仕上がりに。

【STEP 4】香木を銀葉に置きます

灰の山の中心に、銀葉と香木を置きます。銀葉とは雲母の板に銀線で縁取りしたもので、香木を間接的にあたためる道具。香木のあまりの小ささに驚いた麻生さんに、「これでも大きいほうなのよ」と先生。

【STEP 5】香りを聞きます

香炉は左手で皿のように受け、右手で全体を覆います。親指と人差し指の間の隙間に顔を近づけて、3回にわけて香りを聞きます。「あ、この香り知ってる！」と麻生さん。

初の聞香体験を終えて…

天然の香木があるなんて考えたこともなかったんです。聞香も初めて知ったので未知の世界。最初は緊張していましたが、先生がとても明るくて素敵！ 灰手前がとても楽しくて、灰の表面に火筋で箸目をつけるとき「あなた、センスあるわよ！」と何度も褒めていただいたのがうれしかったです。

今回訪れたのは「香十 銀座本店」

photograph：Ryoko Amano　styling：Ritsuko Hirai　hair & make-up：Yumi Narai　text：Tomoko Yanagisawa　web edit：Riho Abe
リンネル2021年12月号より
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