【女性ホルモンの基礎知識】そもそも女性ホルモンって何？ 自分で増やせる？ 理解を深めて備えよう！

月経や出産、更年期など、わたしたちのココロと体に密接に関わり続ける女性ホルモン。改めて正しい知識を知って、女性ホルモンを味方につけた快適で健やかな日々を過ごしませんか？
ここでは、女性ホルモンの基礎知識と、女性の月経や年齢による変化を産婦人科専門医の先生に聞きました。

教えてくれたのは

そもそも女性ホルモンって？

女性ホルモンとは卵巣から分泌されるホルモンで、女性の体へさまざまな影響を与えています。
種類としては、エストロゲンとプロゲステロンのふたつ。いずれも妊娠出産に深くかかわっていますが、エストロゲンはほかにも女性らしさや骨密度の強化、脂質代謝の促進などわたしたちの体にさまざまなよい影響を及ぼしています。また最近では、脳細胞への保護作用があり認知症の予防効果も期待されています。

分泌量はそれぞれ月経周期に合わせて変わるほか、エストロゲンは女性のライフステージに合わせて大きく変動します。特に月経が始まる思春期や閉経する更年期には激しくゆらぎ、心や体の不調が起こりやすくなります。

女性ホルモンの量は自分でコントロールできますか？

女性ホルモンは、脳の視床下部や下垂体というところから指令が出され、卵巣の中にある卵胞が育つと分泌されます。
女性ホルモンの分泌量が少ない時は、脳がその情報をキャッチして刺激ホルモンを多く出すなど、脳と卵巣が互いに協力しながら女性ホルモンの分泌調整をしています。

また卵巣の中にある卵胞は、私たちが母親のおなかの中にいる時に全て作られるのですが、残念ながら生まれた後に増やすことはできません。排卵する卵胞の他にも毎月数百個の卵胞が自然に消滅しているので、卵胞の総数は出生後右肩下がりに減少。

閉経を遅れさせることもできません。つまり個人の意思で女性ホルモンの量をコントロールすることはできないのです。

月経周期に合わせて変化する
女性ホルモンと基礎体温

女性ホルモンの分泌量は月経周期に合わせて変動し、それに合わせて基礎体温も変わります。
月経中は体温が下がりホルモンの分泌も控えめですが、排卵にかけてエストロゲンの分泌が急激に増え、肌の調子も上向きに。排卵後から次の月経にかけてはプロゲステロンが増えて体温も上昇。食欲が増加し、PMS症状に悩まされる時期でもあります。

女性のライフステージとエストロゲンの変化

年齢に合わせて大きく変動するエストロゲン。それぞれのステージで起こり得るリスクを把握することで、余裕を持って備えられます。

思春期

月経が始まる
初経の平均年齢は約12歳

月経がはじまり、エストロゲンの分泌も盛んになります。
この時期はまだホルモン分泌が不安定で多くの女性が月経不順なので、15歳くらいまでは経血量や周期が多少乱れてもさほど心配する必要はありません。
ただし思春期は自分の体のことが気になる時期。過度なダイエットが原因で女性ホルモンが分泌されなくなり、月経が止まってしまうというケースも。
また100人に一人と言われる早発卵巣不全など、見落としたくない病気が隠れていることもあるので、3か月を目安に受診することをお勧めします。

成熟期

妊娠・出産・産後ケア
子宮筋腫など女性特有の疾患、女性特有のがんのリスク
第一子出産年齢の平均は31歳（令和5年）

20代からは月経も安定しますが、同時に子宮筋腫や卵巣嚢腫などの疾患や不妊症になりやすい時期でもあります。病気の早期発見のためにも、月経の痛みなどは我慢しすぎず、少しでも困ったことがあれば受診しましょう。
また性交渉が盛んになることから、子宮頸がんのリスクが高まります。性交渉を始める年齢が早まっていることもあり、最近では20代後半でがんが発症するケースも。性交渉を始めたら定期的ながん検診をしましょう。

更年期

更年期や更年期障害
閉経の平均は50.5歳

最後の月経があった年の、前後5 年を合わせた10年間を、更年期と呼びます。
閉経には個人差があり、徐々に月経がなくなる人もいれば急にパタッとなくなる人も。女性の健康や活力に寄与している女性ホルモンがなくなることで、ホットフラッシュやめまい、うつなど、心や体にさまざまな不調が起こりやすくなります。
また膣粘膜のうるおいがなくなり、痛みやかゆみ、尿もれ、性交痛などの膣トラブルで受診するケースも見受けられます。

老年期

血管・骨のトラブルや病気

脂質代謝や骨密度によい影響を与えるエストロゲンがなくなることで、骨粗しょう症や動脈硬化、高血圧、脳血管疾患などが起こりやすくなります。代謝が落ちるため、糖尿病になることも。閉経前は低かった女性の心筋梗塞や脳梗塞のリスクは、閉経後は男性と同等にまで増加します。それほど女性の体は、エストロゲンに守られているのです。

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photograph：Mari Yoshioka　illustration：Kayo Yamaguchi　text：Nahoko Morimoto

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